『受傷時，前二十四小時冰敷；後二十四小時熱敷』相信許多人都聽過這句話，但卻不知其之所以這樣做的原因。
我曾有幾次騎車不小心摔車的經驗，加上遇到許多關節疼痛困擾的客人，回顧以往的病史，都是因為第一時間沒有處理好的緣故，導致日後復原的效果受限，為了幫助客人遠離病苦，所以很注意這方面的細節，在這裡我也來跟大家分享這方面的醫學常識。
其實很多人在扭傷、挫傷後(例如走路不小心拐到，或是打球不小心扭傷以及平日的跌倒)，為了要促進循環，進行熱敷，隔天卻發現受傷部位已經紅腫發炎；又有些人受傷之後正確使用冰敷，但卻使用過度或時間過長而造成凍傷，到底什麼情況下要進行冰敷？何時又該熱敷呢？
在回答這問題之前，我想必須先考量到我們希望達到的功效如何，是舒緩疼痛、放鬆肌肉，還是消腫？找出想要改善的目標後，再根據想要達成的功效來決定使用的方式，才是比較正確又快速的作法。再決定冷敷還是熱敷前，我們可以先了解冰敷與熱敷對身體造成的效應及功能。
【冰敷】
主要可以降低發炎反應，促進血管收縮，控制出血及控制水腫；但對於有末梢神經病變、周邊血管循環病變、感覺異常等患者必須特別小心使用，以免產生凍傷。局部冰敷可使周圍血管收缩，明顯地减少血流量，降低血管通透性，因而可防止組織液渗出和水腫。同時，冷敷又會使周圍神经的傳導流動受阻，故有鎮痛、麻醉和解除痙攣等作用。
一般冰敷的使用原則是每次10~15分鐘，每天可重複3~4次，若如果在急性期，希望消腫及抑制發炎的情況更好，可延長冰敷的時間及次數，但必須先確認傷者的感覺神經是正常的，而且要提醒傷者在冰道受不了時，必須變換位置以免凍傷。
【熱敷】
家中常有阿嬤時代的「燒龜」(也就是熱水袋)它可說是家中必備的重要物品。寒冷時可以禦寒保暖，身體不適時，也可以消解酸痛，醫學上來說，熱敷有促進血管擴張、增加血液循環、促進代謝廢物排除、增加組織彈性、鬆弛肌肉及止痛的效果，較適用於一般慢性的傷害。同樣的，感覺神經不敏銳的患者，須避免或小心使用，因為許多神經受損的患者就常因熱敷法不慎而燙傷。
熱敷的溫度應保持在40~45度為宜，但還是要考量到個體差異，每次可進行15~20分鐘，每天可重複3~4次。
若無法正確的判斷自己的症狀應冰敷還是熱敷，可考慮以冷熱交替的方式進行。若希望達到消腫的目的，可用先熱後冷的方式進行，以熱水5分鐘、冰水1分鐘的方式進行，並重複5次，共30分鐘，且早晚各進行一次；若希望達到鬆弛放鬆的方式，則可考慮使用先冷後熱的方式進行，冷熱敷各3分鐘，重複5次，共30分鐘，也可達到很好的放鬆療效。
經由上述的原理說明，希望大家能更清楚冰熱敷的適當時機， 才不會關節出現紅、腫、熱、痛的發炎現象時用錯了發法而越來越嚴重喔！另外在這裡提醒大家，若是痛風引起的關節炎，則冷熱敷皆不適宜，因冰敷有可能會加速尿酸結晶的沉澱，而熱敷則可能使關節炎加劇。
之後我會陸續跟各位分享關節或一般扭傷、摔傷、韌帶發炎的適用精油，敬請期待